Bigger, more interesting, the best: как сравнивать по-английски

Что такое степени сравнения

Степень сравнения — это форма прилагательного, которая показывает, у кого признак сильнее: «высокий — выше — самый высокий». Сравнительная степень сравнивает двоих, превосходная выделяет одного из группы.

В русском похожая система: «быстрый — быстрее — самый быстрый». Только в английском выбор между окончанием и отдельным словом зависит от длины слова, а не от вкуса говорящего. Грамматика Мерфи^[1] делит прилагательные на короткие и длинные именно по количеству слогов, и это главный ключ ко всей теме. Сравнения нужны постоянно: в спорах о сериалах, в отзывах об играх, в эссе на экзамене, где надо сравнить два варианта.

Короткие прилагательные: -er и -est

У односложных прилагательных сравнительная степень образуется окончанием -er, превосходная — -est и артиклем the. При этом действуют 4 правила написания.

• Обычный случай. tall — taller — the tallest, cheap — cheaper — the cheapest.
• Слово на -e. Добавляем только -r и -st: nice — nicer — the nicest, large — larger.
• Согласная + гласная + согласная. Последняя буква удваивается: big — bigger, hot — hotter, thin — thinner. Буквы w и y не удваиваются: new — newer.
• Согласная + y. Буква y меняется на i: dry — drier, happy — happier — the happiest. Это правило работает и для двусложных слов на -y.

Сравнительную степень почти всегда сопровождает than — «чем»: My cat is fatter than yours. А превосходная требует артикля: the fastest runner in our class. Почему здесь the, объясняет статья артикли a, an и the.

Длинные прилагательные: more и most

Если в прилагательном 3 слога и больше, окончание не добавляют — перед ним ставят more или the most: expensive — more expensive — the most expensive.

Так же образуют формы большинство двусложных слов, которые не оканчиваются на -y: more careful, more boring, more famous, the most modern. Прилагательные на -ed и -ing всегда идут с more: more tired, more exciting, даже если они короткие. Слова, которые описывают характер и внешность людей, удобно учить сразу с формами сравнения — подборка есть в статье частые прилагательные и антонимы.

Для обратного сравнения есть less и the least — «менее», «наименее»: This level is less difficult, the least popular song. В разговоре вместо less чаще говорят not as … as: This level isn't as difficult.

Двусложные слова: clever, quiet, simple

Небольшая группа двусложных прилагательных допускает оба варианта — это clever, quiet, simple, narrow, gentle и ещё несколько слов.

cleverer и more clever, quieter и more quiet — обе формы правильные. Справочник Swan^[2] отмечает, что носители всё чаще выбирают more и для этих слов. Если сомневаетесь, загляните в словарь Cambridge^[3]: в статье прилагательного указаны формы comparative и superlative, если они образуются окончаниями.

Исключения: good, bad, far

Неправильных форм немного — около 6, но это самые частые слова в языке. Их нужно знать наизусть.

Elder используется только перед существительным и только о родственниках: my elder brother, но He is older than me. Little в значении «маленький по размеру» обычно заменяют на smaller.

Конструкции: than, as … as, the … the

Чтобы сравнить два предмета, используют 4 основные конструкции, и у каждой своя форма прилагательного.

• -er / more … than. The sequel is longer than the first film. — Продолжение длиннее первого фильма.
• as … as. Равенство, прилагательное в исходной форме: She is as tall as her mum. — Она такого же роста, как мама.
• not as … as. «Не такой, как»: The new season isn't as funny as the old one.
• the … the. «Чем…, тем…»: The more you practise, the easier it gets. В американском написании — practice.

После than в разговоре звучит объектное местоимение: He's older than me. В формальном письме встречается вариант than I am. Нарастание передают повтором: It's getting colder and colder — «становится всё холоднее».

Egor: Is the new game better than the old one? — Новая игра лучше старой?

Alice: The graphics are much better, but the story isn't as good. — Графика гораздо лучше, но сюжет не такой хороший.

Egor: So which one is more fun to play with friends? — А в какую из них веселее играть с друзьями?

Усиление: much bigger, by far the best

Чтобы сказать «гораздо больше» или «чуть старше», перед сравнительной степенью ставят специальные слова — very здесь не подходит.

Сильная разница: much bigger, far better, a lot cheaper. Небольшая: a bit older, slightly faster, a little warmer. Превосходную степень усиливают по-своему: by far the best, the best ever. Похожие слова-усилители so, such, too и enough разобраны в статье so, such, too и enough.

Упражнение: формы и конструкции

В тренажёре под заголовком 12 заданий: в пяти нужно вписать форму, в семи — выбрать вариант. Подсказка с исходным словом стоит в скобках в конце предложения.

Вписывайте только сам ответ — например, taller или more difficult, без than и без the, если артикль уже стоит в предложении. Исследование Roediger и Karpicke показало, что самопроверка закрепляет материал лучше повторного чтения^[4], поэтому через несколько дней задания полезно пройти снова. Ошибки сохранятся в карте слабых тем.

Типичные ошибки русскоговорящих

Чаще всего ошибаются в двух местах: соединяют окончание и more в одной форме и забывают артикль перед превосходной.

• Двойная форма. «more better», «more easier», «the most biggest» — ошибка: better, easier, the biggest.
• Пропуск the. «She is best student» неверно: She is the best student.
• than вместо as. «as tall than» — ошибка: as tall as или taller than.
• very с -er. «very bigger» неверно: much bigger.
• Удвоение. «biger», «hoter» — ошибка в написании: bigger, hotter.

Миф: «все двусложные прилагательные образуют формы через more». Неверно: слова на -y получают окончания (funnier, busier), а clever, quiet и narrow допускают оба способа.

Миф: «после than всегда нужно I, а than me — ошибка». Не подтверждается: He's taller than me — норма разговорной речи, это признают и Swan, и словари. Форма than I am просто звучит официальнее.

Когда сравнение не подходит

Не у каждого прилагательного есть формы -er и more — в 4 частых случаях их не используют или они звучат как ошибка.

• Слова с «абсолютным» смыслом — около 5 самых частых: dead, unique, perfect, final, impossible. «Более мёртвый» не бывает, а more unique в письменной работе лучше не писать.
• Когда сравниваются 2 предмета, превосходная степень не нужна: Which of the two is better?, а не «the best».
• Прилагательные материала и происхождения (wooden, Russian) и 2 слова main и only: у них нет степеней, «more wooden» в прямом смысле не говорят.
• Если 3 и больше прилагательных стоят подряд, сравнительную форму ставят только тому слову, которое действительно сравнивают.

Чего делать нельзя

Нельзя выбирать между -er и more наугад — сначала посчитайте слоги и вспомните исключения.

• Нельзя соединять more и -er в одном слове: «more bigger».
• Нельзя пропускать the перед превосходной степенью: the best, the most popular.
• Не следует ставить very перед сравнительной степенью — только much, far, a lot, a bit.
• Не стоит говорить «gooder» и «badder»: better, worse.
• Не допускается elder после глагола: He is older than me, а не «elder than me».
• Не стоит путать прилагательное и наречие: She runs faster — тут наречие, и у наречий свои правила, о них — в статье наречия в английском.

Источники

[1] Murphy R. English Grammar in Use. 5th ed. — Cambridge: Cambridge University Press, 2019.

[2] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.

[3] Cambridge Advanced Learner's Dictionary. — Cambridge: Cambridge University Press.

[4] Roediger H. L., Karpicke J. D. Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention // Psychological Science. 2006. Vol. 17, No. 3. P. 249–255.

Вопросы и ответы

Как запомнить степени сравнения быстрее?

Учите прилагательные тройками и вслух: good, better, the best. Сравнивайте то, что видите вокруг: два телефона, две серии, двух персонажей.

Farther или further?

О расстоянии подходят оба. В значении «дальнейший, дополнительный» — только further: further information. В британском английском further в целом встречается чаще.

Можно ли сказать «more fun»?

Да, more fun и the most fun — стандартные формы. Вариант с окончанием встречается в разговоре подростков, но в письменных работах считается ошибкой.

Зачем the перед превосходной степенью?

Превосходная степень выделяет единственный предмет из группы, а единственное и понятное собеседнику по правилам идёт с the: the tallest building in the city.

Как сказать «в два раза больше»?

Через as … as: twice as big as, three times as expensive as. В разговоре встречается и three times bigger than.

Проверяют ли степени сравнения на ОГЭ и ЕГЭ?

Да, в заданиях на грамматические формы часто нужно поставить прилагательное в сравнительную или превосходную степень, например good → the best. По проекту ФИПИ на 2027 год изменений в экзаменах по английскому нет.