Предлоги времени at, on, in: лесенка от точки к году
Три главных предлога — это ступеньки от маленького отрезка к большому: at для точного момента, on для дня, in для месяца, года и более длинных периодов. Эту схему дают и грамматика Мерфи[1], и словарь Cambridge.
| Предлог | Что называет | Примеры |
| at | точное время, праздник целиком, особые моменты | at 6:15, at noon, at midnight, at night, at Christmas, at the moment |
| on | день недели, дата, конкретный день | on Sunday, on 3 April, on my birthday, on New Year's Day |
| in | часть дня, месяц, сезон, год, век | in the evening, in July, in autumn, in 2008, in the 21st century |
| in (о будущем) | «через» какое-то время | in five minutes, in two weeks |
Простая проверка: если можно посмотреть на часы — at; если на страницу календаря с одним днём — on; если на целый месяц или год — in. Слово night выбивается из системы: at night, хотя in the morning и in the evening. Так сложилось исторически, и это стоит просто запомнить.
Как правильно читать сами даты и годы — the third of April или April third — разобрано в статье числительные и даты в английском. Здесь важно другое: из трёх предлогов at, on и in с датой сочетается только on.
Сложные случаи: утро понедельника, выходные и праздники
Если часть дня привязана к конкретной дате или дню недели, предлог меняется с in на on: in the morning, но on Monday morning и on the morning of 5 June. Это одна из самых частых ловушек в тестах.
- Выходные. В британском английском говорят at the weekend, в американском — on the weekend. Оба варианта правильные, справочник Swan[2] отмечает это различие.
- Праздники. At Christmas — в рождественские дни вообще, on Christmas Day — именно 25 декабря.
- Время суток с this. This morning, this afternoon — без предлога.
- at the end и in the end. At the end of the lesson — в конце урока; In the end, we stayed at home — в итоге мы остались дома.
- on time и in time. The bus came on time — по расписанию; We got there in time for the start — успели к началу.
For и since: сколько длится и с какого момента
For отвечает на вопрос «сколько времени?», since — «с какого момента?»: for two hours — два часа, since two o'clock — с двух часов. Перепутать их легко, потому что по-русски часто звучит одно и то же «уже».
С since почти всегда нужен перфект, потому что действие тянется до настоящего: We've been friends since primary school. С for можно и перфект, и любое другое время: I lived in Samara for a year, I'll stay for a week. Подробнее о связи этих слов с перфектом — в статье Present Perfect: формула и маркеры.
Рядом стоит слово ago — «тому назад». Оно идёт после отрезка и требует простого прошедшего: I started guitar three years ago. Сравните: I've played guitar for three years и I've played guitar since 2023. Все три фразы о разном, хотя речь об одной гитаре.
During и while: в течение чего-то
During — это предлог «во время», после него идёт существительное: during the lesson, during the holidays. While — союз, после него нужно целое предложение с подлежащим и глаголом.
Сравните: I fell asleep during the film и I fell asleep while I was watching the film. Смысл один, а грамматика разная. Отдельная ловушка — during и for. During отвечает на вопрос «когда?», for — «как долго?»: I was in hospital for a week, но I read three books during that week. Сказать «during two hours» в значении «два часа» — ошибка.
By и until: к сроку или вплоть до момента
By — это крайний срок, «не позже чем», а until (в разговоре till) показывает, что действие продолжается до какого-то момента и только тогда прекращается. По-русски оба часто переводятся как «до», отсюда путаница.
- by. Send me the file by Friday — пришли файл к пятнице (можно и раньше).
- until. The shop is open until nine — магазин работает до девяти (и всё это время открыт).
- not … until. He didn't come home until midnight — он пришёл домой только в полночь.
- from … to. We have lessons from nine to three — у нас уроки с девяти до трёх; для дней недели в американском также говорят Monday through Friday — с понедельника по пятницу включительно.
Проверочный вопрос простой: действие длится всё время до момента? Тогда until. Действие должно случиться не позже момента? Тогда by.
Mia: Are you free on Saturday? The match starts at four. — Ты свободен в субботу? Матч начинается в четыре.
Tom: I've got football practice until three, but I can be there by half past. — У меня тренировка до трёх, но к половине четвёртого я могу быть там.
Mia: Great. We haven't seen each other since June! — Отлично. Мы не виделись с июня!
В сцене пять предлогов: on, at, until, by и since — и каждый на своём месте. Попробуйте пересказать её о себе, поменяв день и время.
Типичные ошибки: предлоги времени у русскоговорящих
Предлоги времени у русскоговорящих ломаются по одной причине — дословный перевод «в»: в понедельник, в пять часов, в мае звучат одинаково, а в английском это три разных предлога.
- in Monday. Ошибка: с днями недели только on — on Monday.
- at the morning. Неверно: in the morning, но at night.
- since two hours. Ошибка: длительность — с for, for two hours.
- after an hour вместо in an hour. «Позвоню через час» — I'll call you in an hour.
- on next week. Неверно: перед next предлог не нужен — next week.
Миф: «at the weekend — ошибка, правильно только on the weekend». Это неверно. Оба варианта нормативны: at — британский, on — американский. Словари Oxford и Cambridge дают оба, ошибкой будет только смешать системы внутри одного письма без причины.
Миф: «у предлогов нет правил, их можно только зубрить». Не подтверждается: лесенка at — on — in покрывает большинство случаев, а исключений вроде at night и on time немного. Зубрить приходится короткий список, а не каждую фразу.
Когда предлог времени не нужен
Нельзя ставить at, on или in перед 7 словами-указателями: this, next, last, every, today, tomorrow, yesterday. Они сами показывают время, и предлог становится лишним.
- С 4 словами this, next, last и every: next Monday, last summer, every morning, this year.
- С 3 словами today, tomorrow и yesterday: See you tomorrow, а не at tomorrow.
- С 1 словом tonight: What are you doing tonight?
- С ago после 1 отрезка времени: two days ago, предлог перед ним не ставится.
Чего делать нельзя
Нельзя переводить русское «в» и «до» автоматически: у каждого из них по 2–3 английских соответствия.
- Нельзя ставить in перед днём недели или датой — только on.
- Нельзя говорить since two hours: длительность выражает for.
- Не следует путать by и until: срок и продолжительность — разные вещи.
- Не стоит добавлять предлог перед next, last, this и every.
- Не допускается during с числом часов или дней в значении «как долго».
- Не стоит переводить «через час» как after an hour, если речь о будущем.
Упражнение и как его проходить
Упражнение в начале страницы — это 12 заданий на предлоги времени: часть нужно вписать, часть — выбрать из вариантов. После проверки кнопка «Озвучить» прочитает предложение целиком.
Лучше пройти упражнение сегодня, а затем вернуться к нему через день и через неделю: обзор исследований памяти показывает, что повторение с интервалами работает надёжнее, чем занятие подряд[3]. Ошибки попадут в карту слабых тем. Для пары к этой теме откройте предлоги места и направления — at, on и in там работают по похожей логике, но с пространством.
Источники
[1] Murphy R. English Grammar in Use. 5th ed. — Cambridge: Cambridge University Press, 2019.
[2] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.
[3] Cepeda N. J., Pashler H., Vul E., Wixted J. T., Rohrer D. Distributed practice in verbal recall tasks: a review and quantitative synthesis // Psychological Bulletin. 2006. Vol. 132, No. 3. P. 354–380.
[4] Cambridge Advanced Learner's Dictionary. — Cambridge: Cambridge University Press.
Вопросы и ответы
Почему in the morning, но at night?
Это историческое исключение, логики в нём искать не нужно: утро, день и вечер идут с in, ночь — с at. Если же ночь конкретная, говорят on Friday night.
Как сказать «в выходные»?
По-британски — at the weekend, по-американски — on the weekend. Можно и at weekends или on weekends, если речь о выходных вообще.
Чем till отличается от until?
По значению ничем: till — более разговорный вариант. В письме и на экзамене надёжнее until.
Нужен ли предлог перед yesterday morning?
Нет: yesterday morning, tomorrow evening — без предлога, как и сами yesterday и tomorrow.
Встречаются ли предлоги на ОГЭ и ЕГЭ?
Отдельных заданий только на предлоги в спецификациях ФИПИ нет, но они нужны в письме, в устной части и в лексико-грамматических заданиях, где важно точное сочетание слов.
Как запомнить лесенку at — on — in?
Составьте одну фразу о себе со всеми ступеньками: I was born at 5 a.m. on a Tuesday in March. Проговорите её вслух, и схема закрепится на собственном примере.