Что такое артикль и зачем он нужен
Артикль — это служебное слово, которое показывает, известен ли предмет собеседнику. По-русски мы передаём это порядком слов или словами «какой-то», «этот», а в английском для этого есть отдельные слова.
Сравните две фразы: «На столе лежит книга» и «Книга лежит на столе». В первой книга новая для слушателя, во второй — уже известная. По-английски разница видна сразу: There's a book on the table и The book is on the table. Грамматика Мерфи[1] строит всю тему именно на этом вопросе: новое это для собеседника или уже знакомое.
Видов три: неопределённый артикль a/an, определённый артикль the и нулевой артикль — когда перед существительным ничего не стоит. Выбор зависит от трёх вещей: исчисляемое ли существительное, единственное или множественное число и знает ли собеседник, о чём речь.
Неопределённый артикль a/an: «один из многих»
Неопределённый артикль a/an ставят перед исчисляемым существительным в единственном числе, когда предмет упоминается впервые или неважно, какой именно. Исторически он связан со словом «one», поэтому со множественным числом его не бывает.
- Первое упоминание. I've got a new phone. — У меня новый телефон.
- Профессия. Her dad is an engineer. — Её папа инженер.
- «Какой-нибудь». Can I borrow a pencil? — Можно взять карандаш? (любой)
- Описание. It's a really funny show. — Это очень смешное шоу.
- «В», «за» с единицами. twice a week — два раза в неделю, three euros a kilo — три евро за килограмм.
Неопределённый артикль не ставится перед неисчисляемыми словами: water, music, advice, homework. Сказать «a homework» нельзя — нужно some homework или a homework task. Какие слова считаются, а какие нет, подробно разобрано в статье исчисляемые и неисчисляемые существительные.
A или an: решает звук, а не буква
Если следующее слово начинается с согласного звука, ставим a, если с гласного — an. Правило касается именно звука, поэтому смотреть нужно на произношение, а не на первую букву.
| Случай | Артикль | Примеры |
| Согласный звук | a | a dog, a big apple, a green bag |
| Гласный звук | an | an apple, an old house, an idea |
| Буква u читается [juː] | a | a university, a uniform, a useful tip |
| Буква h не читается | an | an hour, an honest answer |
| Аббревиатура с гласного звука | an | an MP3 file, an FBI agent |
Заметьте: артикль выбирается по слову, которое стоит сразу после него, даже если это прилагательное. An apple, но a red apple. Чтобы проверить, как читается первый звук, загляните в транскрипцию словаря Cambridge[3] — как её читать, объясняет статья о фонетической транскрипции.
Определённый артикль the: «тот самый»
Определённый артикль the — это сигнал «вы знаете, о чём я». Его ставят перед любыми существительными: в единственном и множественном числе, исчисляемыми и неисчисляемыми.
- Второе упоминание. I watched a film yesterday. The film was about robots. — Я вчера смотрел фильм. Он был про роботов.
- Единственный в своём роде. the sun, the moon, the internet.
- Понятно из ситуации. Close the door, please. — Закрой дверь (в этой комнате одна дверь).
- Уточнение. The girl in the red hoodie is my cousin. — Девушка в красной толстовке — моя двоюродная сестра.
- Превосходная степень и порядковые. the best day, the first time, the same.
- Музыкальные инструменты. She plays the piano. В американской речи часто и без артикля: she plays piano.
Mia: I found a kitten near the school today. — Я сегодня нашла котёнка возле школы.
Dan: Really? Where's the kitten now? — Правда? А где он сейчас?
Mia: At home. Mum says we can keep it! — Дома. Мама говорит, можно оставить!
В сцене хорошо видно, как работают артикли the и a: котёнок появляется как a kitten, а в следующей реплике он уже the kitten. Школа сразу идёт с the — обоим понятно, какая.
Нулевой артикль: когда ничего не ставят
Нулевой артикль — это отсутствие артикля там, где говорят о вещах в общем, а не о конкретных предметах. Справочник Swan[2] выделяет несколько устойчивых групп таких случаев.
- Множественное число в общем смысле. Dogs are loyal. — Собаки преданные (все собаки вообще).
- Неисчисляемые в общем смысле. I love music. — Я люблю музыку.
- Имена, города, большинство стран. Anna lives in Kazan.
- Приёмы пищи, языки, школьные предметы. We have maths after lunch.
- Устойчивые сочетания. go to school, go to bed, at home, by bus.
Сравните: I like cats — «люблю кошек вообще», I like the cats next door — «мне нравятся соседские кошки». Как только появляется уточнение, возвращается the. Справочник Swan отдельно предупреждает: общий смысл и конкретный предмет — главная развилка всей темы.
Артикль the с названиями
С географическими названиями правило держится на 2 списках: с the и без. Логики тут меньше, чем хочется, поэтому проще запомнить группы — так их и подаёт грамматика Мерфи.
| С the | Без артикля |
| реки, моря, океаны: the Thames, the Pacific | города: London, Paris |
| горные цепи: the Alps, the Urals | отдельные горы: Elbrus, Everest |
| страны со словами States, Kingdom, Republic: the USA, the UK | большинство стран: France, Russia |
| группы островов: the Canary Islands | отдельные острова: Cyprus |
| театры, кинотеатры, музеи: the British Museum | улицы и парки: Oxford Street, Hyde Park |
Названия стран, национальностей и языков собраны в материале страны и национальности по-английски.
Упражнение: проверьте себя
Упражнение под заголовком страницы — это 10 заданий с выбором: a, an, the или прочерк, если артикль не нужен. После каждого ответа появляется объяснение.
Не торопитесь: прочитайте предложение целиком, найдите подсказку — первое ли это упоминание, есть ли уточнение, исчисляемое ли слово. Исследование Roediger и Karpicke показало, что попытка вспомнить ответ закрепляет материал лучше перечитывания[4], поэтому полезно вернуться к заданиям через пару дней. Слабые места отразятся в карте слабых тем.
Типичные ошибки русскоговорящих
Самая частая ошибка — пропустить артикль совсем, потому что в русском его нет и фраза «звучит нормально».
- Пропуск перед единственным числом. «I have dog» — неверно: I have a dog. Исчисляемое слово в единственном числе одно не стоит.
- a перед множественным. «a friends» — ошибка: friends или some friends.
- the с общим смыслом. «The life is hard» — ошибка, если речь о жизни вообще: Life is hard.
- an по букве. «an university» — неверно, нужно a university.
- Артикль с притяжательным. «the my bag» не бывает: либо my bag, либо the bag.
Миф: «артикли — мелочь, носители всё равно поймут». Отчасти верно для понимания, но неверно для смысла: I need a doctor — «мне нужен врач (любой)», I need the doctor — «мне нужен тот самый врач». На экзаменах пропущенный артикль считается грамматической ошибкой.
Миф: «правило одно — первый раз a, потом the». Такого универсального правила не существует: the sun звучит с the с первого раза, а music в общем смысле вообще без артикля.
Когда правило «сначала a, потом the» не работает
Если опираться только на схему «первое упоминание — a, второе — the», в 4 частых ситуациях получится ошибка.
- Предмет 1 на весь мир или на всю ситуацию — the sky, the kitchen (в своей квартире) — сразу с the.
- Неисчисляемые слова в общем смысле: даже при 2-м и 3-м упоминании I like tea остаётся без артикля.
- Существительное с уточнением «какой именно» (the boy who lives on the 5th floor) получает the с первого раза.
- Устойчивые выражения из 2–3 слов (at home, by car, in bed) живут по своим правилам, их нужно запоминать целиком.
Чего делать нельзя
Нельзя относиться к этой теме как к «необязательной»: ошибки с a и the заметны в каждом письменном тексте.
- Нельзя оставлять исчисляемое существительное в единственном числе совсем без определителя.
- Нельзя ставить a/an перед множественным числом и неисчисляемыми словами.
- Не следует выбирать a или an по первой букве — только по звуку.
- Не стоит ставить the перед именами, городами и большинством стран.
- Не допускается сочетать артикль с притяжательным или указательным словом: «the my», «a this».
Источники
[1] Murphy R. English Grammar in Use. 5th ed. — Cambridge: Cambridge University Press, 2019.
[2] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.
[3] Cambridge Advanced Learner's Dictionary. — Cambridge: Cambridge University Press.
[4] Roediger H. L., Karpicke J. D. Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention // Psychological Science. 2006. Vol. 17, No. 3. P. 249–255.
Вопросы и ответы
Как произносится the перед гласной?
Перед согласным звуком обычно [ðə], перед гласным — [ði]: the cat [ðə], the apple [ði]. В быстрой речи многие носители не всегда соблюдают это различие, ошибкой это не считается.
Нужен ли артикль перед словом school?
Если речь о школе как об учёбе — нет: I go to school. Если о здании — да: Mum went to the school to talk to my teacher.
Почему the USA, но просто Russia?
The ставят перед названиями со словами States, Kingdom, Republic, Federation и с названиями во множественном числе: the Netherlands. Обычные названия стран идут без артикля.
Можно ли сказать a water?
В общем случае нет: water неисчисляемое. Но в кафе A water, please понимают как «стакан воды» — так говорят в разговорной речи. В письменных работах надёжнее a glass of water.
Ставят ли артикли the и a перед прилагательным без существительного?
The ставят в обобщениях о группах людей: the rich, the young. А перед прилагательным в роли сказуемого артикля нет: The film was great.
Как быстрее привыкнуть к артиклям?
Учите существительные сразу с артиклем и в сочетании: не «book», а a good book, the last episode. Полезно также выписывать фразы из сериалов вместе с артиклем и проговаривать их вслух.