Что такое множественное число в английском
Множественное число — это форма существительного, которая показывает, что предметов больше одного. В английском, в отличие от русского, падежных окончаний нет, поэтому форма почти всегда одна: books — и «книги», и «книг», и «книгами».
Это хорошая новость. Русскому школьнику приходится помнить «окно — окна — окон», а в английском хватает одного правила для большинства слов. Грамматика Мерфи[1] делит существительные на правильные (окончание -s или -es) и неправильные, у которых форма меняется целиком. Правильных подавляющее большинство, неправильных — несколько десятков, и самые частые из них легко выучить за пару дней.
Множественная форма есть только у исчисляемых существительных — тех, что можно посчитать: one apple, two apples. У слов вроде water или advice её обычно нет, и об этом подробно рассказано в статье исчисляемые и неисчисляемые существительные.
Окончания -s, -es, -ies и -ves: таблица правил
Правил написания 6, и все они зависят от последней буквы слова. Если запомнить таблицу, ошибок в правильных существительных почти не останется.
| Слово оканчивается на | Что делаем | Примеры |
| большинство букв | + s | book — books, game — games, phone — phones |
| -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z | + es | bus — buses, class — classes, dish — dishes, match — matches, fox — foxes |
| согласная + y | y → i + es | city — cities, story — stories, party — parties |
| гласная + y | + s | day — days, boy — boys, key — keys |
| -f, -fe (часть слов) | f → v + es | leaf — leaves, knife — knives, shelf — shelves, wolf — wolves |
| согласная + o (часть слов) | + es | potato — potatoes, tomato — tomatoes, hero — heroes |
Два нюанса. У некоторых слов на одну -z согласная удваивается: quiz — quizzes. А у слов на -o правило работает не всегда: сокращённые и заимствованные слова получают просто -s — photos, pianos, videos, radios, zoos. Если сомневаетесь, словарь Cambridge[3] всегда указывает форму множественного числа рядом со словом.
Как произносится окончание: [s], [z] или [ɪz]
Окончание пишется одинаково, но звучит тремя способами — это зависит от последнего звука основы, а не от буквы. Правило описано в учебнике фонетики Roach[4], и оно такое же, как у -s в третьем лице глаголов.
- [s] — после глухих согласных [p], [t], [k], [f]: cups, cats, books, cliffs.
- [z] — после звонких согласных и гласных: dogs, pens, keys, trees.
- [ɪz] — после свистящих и шипящих: buses, roses, watches, pages, boxes.
Русскоговорящие чаще всего оглушают окончание и говорят «догс» вместо [dɒɡz]. Носитель поймёт, но речь звучит с акцентом. Отдельный случай — house [haʊs]: во множественном числе меняется и звук основы, houses [ˈhaʊzɪz]. Как читать такие значки, объясняет статья о фонетической транскрипции.
Исключения: children, mice, feet и другие
Неправильные формы — это остатки древнеанглийской грамматики, и их около десятка в повседневной речи. Учить их стоит парами, вслух и сразу в коротких фразах.
| Единственное | Множественное | Пример |
| man | men | Two men are fixing the roof. |
| woman | women [ˈwɪmɪn] | Three women won the race. |
| child | children | The children are asleep. |
| person | people | Ten people came to the meeting. |
| foot / tooth | feet / teeth | Brush your teeth! |
| mouse / goose | mice / geese | The geese are very loud. |
Обратите внимание на women: пишется через o, а первый слог звучит как [wɪ]. Слова на -man меняются так же: policeman — policemen, snowman — snowmen. А вот human — не составное слово с man, поэтому humans.
Liam: How many people are coming to your party? — Сколько человек придёт к тебе на вечеринку?
Zoe: About twelve. And my cousin is bringing her two children. — Около двенадцати. И двоюродная сестра приведёт двоих детей.
Liam: Great, I'll buy more snacks then. — Отлично, тогда куплю побольше закусок.
Одинаковые формы: sheep, fish, deer
Есть слова, у которых единственное и множественное число совпадают: one sheep — five sheep. Понять, сколько предметов, помогают числительное и глагол.
Самые частые такие слова — sheep, deer, fish, aircraft, series и species. Сравните: This series is great — «этот сериал классный», Both series are great — «оба сериала классные». Форма fishes существует, но встречается в основном в научных текстах, когда речь о разных видах рыб. В обычной речи: We caught three fish.
Слова из латыни и греческого в научных текстах иногда сохраняют свои формы: crisis — crises, criterion — criteria, cactus — cacti. В бытовом английском у некоторых из них есть и обычный вариант: справочник Swan[2] приводит cactuses наравне с cacti.
Слова только во множественном или только в единственном
Если предмет состоит из двух одинаковых частей, английское слово почти всегда имеет форму на -s: jeans, shorts, glasses, scissors, headphones. С ними нужен глагол are, а не is.
Чтобы посчитать такие вещи, используют a pair of: I need a new pair of jeans. «Брюки» по-британски trousers, по-американски pants — а в Британии pants означает трусы, так что вариант стоит выбирать осторожно. Сюда же относятся clothes и stairs.
Обратная ловушка — слова на -s, которые требуют глагола is: news, maths (в США math), physics. Правильно The news is good, а не «are». А police и people, наоборот, всегда с глаголом are: The police are here. Названия групп вроде team и family в британском варианте могут идти и с are, в американском обычно с is.
Упражнение с автопроверкой
В тренажёре под заголовком 12 заданий: в семи нужно вписать форму слова, в пяти — выбрать вариант. После ответа появляется короткое объяснение правила.
Вписывайте слово целиком и без пробелов, регистр букв не важен. Кнопка «Озвучить» прочитает всё предложение с правильной формой — так заодно тренируется произношение форм на -s. Исследование Roediger и Karpicke показало, что попытка вспомнить форму полезнее повторного чтения таблицы[5], поэтому лучше сначала ответить самому и только потом подглядывать в правило. Ошибки сохраняются в карте слабых тем.
Типичные ошибки русскоговорящих
Большинство ошибок — это попытка приписать -s там, где у слова особая форма, или перенос русской логики «один — много».
- Двойное окончание. «childrens», «mens», «peoples» — ошибка: children, men, people. Peoples существует, но означает «народы».
- -s у неисчисляемых. «informations», «advices», «furnitures» неверно: эти слова не изменяются по числам.
- news как множественное. «The news are bad» — ошибка, правильно The news is bad.
- Пропуск окончания. «I have two brother» — частая ошибка в письме: two brothers.
- Буква y. «citys», «storys» неверно: cities, stories. А «daies» и «boies» — тоже ошибка.
Миф: «все слова на -f получают -ves». Неверно: roofs, chefs, beliefs, cliffs, giraffes образуются по общему правилу. Группа на -ves ограничена — leaf, knife, wife, life, half, shelf, wolf, loaf, thief и ещё несколько слов.
Миф: «слова persons не существует, есть только people». Неверно: persons встречается в официальных текстах, например в правилах и объявлениях, — это отмечает справочник Swan. В обычной речи, конечно, говорят people.
Когда буква -s не нужна
Не всякое «много» требует -s — в 4 частых конструкциях существительное не меняет формы, даже если предметов несколько.
- После числа со словами hundred, thousand, million: two hundred people, 5 million views. Форма с -s бывает только без числа: hundreds of comments.
- В составных прилагательных через дефис: a ten-minute break, a 12-year-old girl, а не «ten-minutes».
- Когда существительное работает как прилагательное перед другим словом: a shoe shop, a toy box — даже если в магазине 1000 пар обуви.
- С неисчисляемыми словами вроде advice и homework: даже при 3 советах говорят three pieces of advice, а не «three advices».
Чего делать нельзя
Нельзя учить исключения списком из сорока слов за вечер — без повторения такой список быстро забудется.
- Нельзя добавлять -s к формам children, men, women, feet, teeth, mice.
- Нельзя ставить a или an перед формой на -s: не «a books», а books или some books.
- Не следует менять y на ies, если перед ней гласная: keys, toys.
- Не стоит оглушать -s после звонких звуков: bags звучит с [z].
- Не допускается глагол are после news и maths и is после jeans, glasses, police.
- Не стоит путать множественное число с притяжательным падежом: the boys — «мальчики», the boy's — «мальчика». Апострофу посвящена статья притяжательный падеж в английском.
Источники
[1] Murphy R. English Grammar in Use. 5th ed. — Cambridge: Cambridge University Press, 2019.
[2] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.
[3] Cambridge Advanced Learner's Dictionary. — Cambridge: Cambridge University Press.
[4] Roach P. English Phonetics and Phonology. 4th ed. — Cambridge: Cambridge University Press, 2009.
[5] Roediger H. L., Karpicke J. D. Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention // Psychological Science. 2006. Vol. 17, No. 3. P. 249–255.
Вопросы и ответы
Как проверить множественное число незнакомого слова?
Откройте словарь Cambridge или Oxford: у неправильных существительных форма указана прямо в статье, например plural mice. Если пометки нет, существительное образует форму по общим правилам.
Почему fish, а не fishes?
В обычной речи fish не меняется: I saw lots of fish. Fishes используют в основном биологи, когда говорят о разных видах.
Как сказать «два дома» и «три сериала»?
Two houses и three series. У house меняется произношение, у series форма совпадает с единственным числом.
Money — это множественное число?
Нет, money — неисчисляемое слово и требует глагола is: The money is on the table. «Монеты» — coins, «купюры» — notes (в США bills).
Как образовать форму от mother-in-law?
Окончание получает главное слово: mothers-in-law, passers-by. В разговорной речи иногда слышно и mother-in-laws, но в письменных работах лучше придерживаться словарной формы.
Проверяют ли эту тему на ОГЭ и ЕГЭ?
Да, в заданиях на грамматические формы иногда нужно поставить существительное во множественное число, например child или woman. По проекту ФИПИ на 2027 год изменений в экзаменах по английскому нет, так что формат заданий остаётся прежним.