Как описать человека по-английски: tall, slim, curly hair и не только

Внешность на английском: рост и телосложение

Описание человека почти всегда начинают с роста и фигуры — это то, что видно издалека. Для роста нужны 3 слова, для телосложения — ещё 6–7, и у каждого есть своя окраска: одно звучит как комплимент, другое как упрёк.

Главная ловушка, когда описываешь внешность на английском, — слово «высокий». О человеке говорят только tall, а high оставляют для гор, полок и потолков. Цифры роста тоже строятся через tall: I'm one metre sixty tall. В США рост называют в футах и дюймах, поэтому фраза He's six feet tall означает примерно 183 сантиметра.

Фигуру удобно описывать парой: каждое прилагательное отвечает за свою черту — tall and thin, short and stocky. Словарь Oxford^[1] помечает skinny как разговорное и часто неодобрительное, а slim — как одобрительное. Поэтому о подруге естественнее сказать She's slim, чем She's skinny: первое прилагательное звучит как похвала, второе — как замечание.

Волосы: длина, цвет и причёска

Волосы — это самая богатая часть темы: длина, тип, цвет и причёска описываются разными словами, и их можно собирать в цепочки. Первое правило: hair о волосах на голове — неисчисляемое слово, без окончания -s.

Если перед hair стоит не одно прилагательное, а несколько, порядок фиксированный: длина — тип — цвет — hair. Получается long curly black hair или short straight fair hair, а не наоборот. Swan^[2] объясняет это общим правилом порядка прилагательных: цвет идёт после размера и формы, ближе к существительному. Подробнее о цепочках прилагательных — в материале порядок слов в предложении.

Каждое такое прилагательное лучше учить сразу в паре с существительным. Рыжие волосы по-английски — red hair, хотя цвет скорее оранжевый, а в британской разговорной речи — ginger. Чёлка в Британии — fringe, в США — bangs, а коса — plait (брит.) или braid (амер.). Про светлые волосы есть тонкость: blonde чаще пишут о женщинах, blond — о мужчинах, хотя в американском варианте blond всё чаще встречается для всех.

Лицо, глаза и особые приметы

Если рост и волосы дают общий силуэт, то лицо и приметы делают описание узнаваемым: веснушки, ямочки, борода, очки. Для них почти всегда используют have got или have.

• Глаза. She has big brown eyes. Можно и одним прилагательным: a blue-eyed boy — голубоглазый мальчик.
• Форма лица. a round face, an oval face, high cheekbones — высокие скулы.
• Кожа. pale — бледный, tanned — загорелый, fair skin — светлая кожа.
• Приметы. freckles, dimples, wrinkles, a scar on his chin — шрам на подбородке.
• Борода и очки. He's got a beard. и She wears glasses. Усы — moustache в британском написании и mustache в американском.

Возраст тоже часть внешности, и в словарях Oxford и Cambridge для него есть готовые выражения без точной цифры. Носители говорят in her early twenties (слегка за двадцать), in his late forties (под пятьдесят), middle-aged (средних лет). О пожилом человеке вежливее сказать elderly, чем old. Разница между have и have got в таких фразах только в стиле — она разобрана в теме have и have got.

Как описать человека: схема из 5 шагов

Чтобы описание звучало связно, двигайтесь сверху вниз и от общего к частному: 5 шагов, по одному предложению на каждый. Такая схема годится и для рассказа о друге, и для описания фото на уроке.

1. Кто и сколько лет. My best friend Kate is fourteen.
2. Рост и фигура. She's quite tall and slim.
3. Волосы. She's got long wavy red hair, usually in a ponytail.
4. Лицо и приметы. She has green eyes and lots of freckles.
5. Общее впечатление. She always looks cheerful, even on Mondays.

Sam: I'm meeting your cousin at the station. What does he look like? — Я встречаю твоего двоюродного брата на вокзале. Как он выглядит?

Zoe: He's really tall, with short dark hair and a beard. — Очень высокий, тёмные короткие волосы, борода.

Sam: Half the people at the station have beards! — Да полвокзала с бородами!

Zoe: OK, he'll be wearing a bright yellow jacket. You can't miss him. — Ладно, он будет в ярко-жёлтой куртке. Не пропустишь.

Сцена показывает два приёма. Вопрос What does he look like? — стандартный способ спросить о внешности; не путайте его с What is he like?, который спрашивает о характере (об этом — в теме черты характера по-английски). А когда приметы не помогают, описание дополняют одеждой — слова для неё собраны в материале одежда и обувь на английском.

Как говорить о внешности вежливо

Нельзя переносить русскую прямоту в английский: слова fat, ugly и old о живом человеке звучат грубо, даже если по-русски «полный» или «пожилой» вполне нейтральны. Для каждого резкого слова есть мягкая замена.

Словарь Cambridge приводит overweight как более вежливую замену слову fat, и школьникам стоит запомнить именно эту пару. Самый универсальный приём — not very + противоположное слово: He's not very tall мягче, чем He's short. Ещё один — слова-смягчители a bit и slightly: slightly overweight. Комплименты устроены проще: good-looking подходит всем, handsome обычно о мужчинах, pretty — о девушках и детях, beautiful — сильнее всех.

Отдельный случай — фраза You look…. You look great! — комплимент, а You look tired — замечание о состоянии, а не о внешности. Вопрос How does she look? тоже про состояние сейчас: ответ будет She looks happy или She looks ill, а не описание носа и волос.

Типичные ошибки русскоговорящих

Ошибки в описании внешности на английском почти всегда рождаются из дословного перевода. Шесть ловушек ниже встречаются в школьных описаниях чаще всего, а похожие случаи с неисчисляемыми словами и порядком прилагательных Swan разбирает в своём справочнике.

• He is high. Неверно для человека: нужно He is tall.
• Long hairs. Волосы на голове — неисчисляемое hair: She has long hair. Форма hairs означает отдельные волоски: There are cat hairs on my jumper.
• She has a long hair. Артикль a с неисчисляемым hair — ошибка, если речь о причёске.
• He is with a beard. Калька с «он с бородой». Правильно: He has a beard или a man with a beard.
• How does he look like? Смешение двух вопросов. Либо What does he look like?, либо How does he look? — с разным смыслом.
• Black eyes. Фраза a black eye значит «синяк под глазом». Тёмные глаза — dark eyes или dark brown eyes.

Миф: «прилагательные внешности можно ставить в любом порядке, носители всё равно поймут». Поймут, но порядок black long hair режет слух. Правило «длина — тип — цвет» не выдумка учебников, оно описано в грамматических справочниках, а свободного порядка для таких цепочек не существует.

Миф: «слово fat в английском нейтральное, как русское «полный»». Это неверно: о человеке оно звучит прямолинейно и часто обидно. В нейтральном описании используют overweight или a bit heavy.

Карточки и упражнение по теме

Карточки вверху страницы — это 36 слов о внешности с примерами, а упражнение ниже — 10 заданий на сочетания и грамматику. Начните с карточек, а упражнение оставьте на второй день.

Каждую карточку нажатием можно перевернуть: на лицевой стороне слово и пример, на обороте перевод. Режим «Все слова» проводит по всему набору, «Список» показывает его целиком, а «На сегодня» оставляет только то, что пора повторить. Отметки «Помню» и «Не помню» управляют расписанием по системе Лейтнера^[3]: из пяти коробок вспомненное слово переходит в следующую, где интервал длиннее — 1, 3, 7, 16 и 35 дней.

Внешность на английском запоминается быстрее, если слова повторять с паузами. Короткие ежедневные подходы тут работают лучше одного длинного: исследование Cepeda и коллег^[4] подтвердило, что распределённое повторение надёжнее зубрёжки подряд. Кнопка «Озвучить» использует синтезатор речи браузера, а переключатель UK/US позволяет сравнить, как звучит moustache в двух акцентах. Исследование Roediger и Karpicke о самопроверке объясняет, почему упражнение полезнее перечитывания таблиц. Хорошая проверка после недели повторов — описать по схеме из пяти шагов кого-нибудь из родных; слова для этого есть в теме семья и родственники.

Когда базовый набор слов не поможет

Набор из 36 слов закрывает бытовое описание, но не поможет в нескольких ситуациях — лучше знать о них заранее.

• Если нужно рассказать о самочувствии или травме, понадобятся ещё 20–30 слов о теле и симптомах — они в теме тело человека и здоровье.
• Если вы пишете художественный текст, 36 базовых слов мало: писатели используют десятки оттенков вроде wiry или lanky.
• Если описываете фото на уроке или на устном экзамене, одного перечня внешности не хватит: нужны ещё 3 вещи — место, действие и эмоции.
• Если ребёнку 8–9 лет, 36 слов сразу — перебор: начните с 10 самых частых (tall, short, long, hair, eyes) и добавляйте по 5 в неделю.

Чего делать нельзя

Нельзя учить прилагательные внешности поодиночке: без существительного и без порядка в цепочке они не складываются в живое описание. Вот что ещё мешает.

• Нельзя говорить о человеке high — только tall.
• Нельзя ставить hair о причёске во множественное число.
• Не следует путать What does she look like? (внешность) и What is she like? (характер).
• Не следует называть незнакомого человека fat или old — есть вежливые замены.
• Не стоит переводить «чёрные глаза» как black eyes: это синяки.
• Не стоит комментировать внешность собеседника, если вас не спрашивают: в англоязычной культуре это считается бестактным.

Источники

[1] Oxford Advanced Learner's Dictionary. — Oxford: Oxford University Press.

[2] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.

[3] Leitner S. So lernt man lernen. — Freiburg: Herder, 1972.

[4] Cepeda N. J., Pashler H., Vul E., Wixted J. T., Rohrer D. Distributed practice in verbal recall tasks: a review and quantitative synthesis // Psychological Bulletin. 2006. Vol. 132, No. 3. P. 354–380.

Вопросы и ответы

Как спросить о внешности на английском?

Стандартный вопрос — What does he look like? Ответ строится через be и have: He's tall and he has curly hair.

Как сказать «он высокий» и назвать рост?

He's tall. С цифрой: He's one metre eighty tall. Вопрос о росте — How tall are you?

Чем blond отличается от blonde?

Традиционно blonde пишут о женщинах, blond — о мужчинах. В американском английском форма blond всё чаще используется для всех.

Как сказать «у неё каре» и «у него хвостик»?

Каре — a bob: She has a bob. Хвост — a ponytail: He wears his hair in a ponytail.

Можно ли называть человека fat?

Лучше не стоит: слово звучит резко. Нейтральные варианты — overweight и a bit heavy, а о малыше можно сказать chubby.

Что значит «She looks like her mum»?

«Она похожа на маму внешне». Если сходство и в характере, говорят She takes after her mum.