Какой он человек: 40 слов о характере и как описать друга

Характер на английском: положительные черты

Положительные черты — это самая нужная часть, когда описываешь характер на английском: о друзьях, родных и учителях мы чаще говорим хорошее. Из 10 слов таблицы можно собрать описание почти любого знакомого человека.

Слово kind в значении «добрый» легко спутать с существительным kind — «вид, сорт», но в описании человека оно всегда прилагательное: She's kind. Словарь Oxford^[1] отмечает удобную конструкцию It was kind of you to… — «очень мило с вашей стороны»; так же строятся It was brave of you и It was rude of him.

Обратите внимание на easy-going и outgoing. Первое значит «спокойный, с которым легко», второе — «общительный, открытый новым людям». Человек может быть одновременно easy-going и shy: он не вспыльчив, но и знакомиться первым не любит.

Отрицательные черты и как о них говорить

Отрицательные черты — это слова, с которыми нужна осторожность: сказанные прямо, они звучат как обвинение. Поэтому в английском их почти всегда смягчают — словами a bit, can be или tends to.

Слово mean коварное. В британском английском оно часто значит «жадный, скупой» (He's too mean to buy anyone a present), а в американском и в разговоре детей — «злой, вредный» (Don't be mean to your sister!). Смысл подсказывает ситуация: если речь о деньгах, скорее всего, это жадность.

Самый вежливый способ сказать о недостатке — описать поведение, а не ярлык. Вместо He's lazy можно сказать He doesn't always do his share, вместо She's rude — She can be a bit blunt. Справочник Swan^[2] разбирает такие смягчения в статьях о вежливости: прямая оценка человека в английском звучит резко, и её принято сглаживать.

Антонимы с приставками un-, im-, dis-, ir-

Если вы знаете положительную черту, отрицательную часто можно получить приставкой: kind — unkind, honest — dishonest. Сложность в том, что приставка не выбирается по правилу, её нужно учить вместе со словом.

Подсказка есть только для приставок im- и ir-: первая чаще стоит перед p и m, вторая — перед r. В словарях Oxford и Cambridge антоним с приставкой указан прямо в статье слова. Такие пары часто встречаются в заданиях на словообразование, поэтому полезно учить их сразу парой. Больше приставок и суффиксов — в материале словообразование в английском.

Как описать друга на английском

Хорошее описание друга — это 3–4 черты, и к каждой пример из жизни. Голый список, которым часто описывают характер на английском новички, звучит как анкета, а одна короткая история показывает характер лучше пяти слов подряд.

1. Кто это. My best friend is Lisa. We've known each other since first grade.
2. Главная черта. She's incredibly loyal.
3. Пример. When everyone laughed at my haircut, she was the only one who didn't.
4. Ещё черта и недостаток. She's also really funny, but she can be a bit stubborn.
5. Почему вы дружите. I trust her completely.

Mia: So what's your new desk partner like? — Ну и какой у тебя новый сосед по парте?

Ben: Quiet at first, but he's actually really funny. — Сначала тихий, а вообще очень смешной.

Mia: Is he the one who lent you his charger? — Это он одолжил тебе зарядку?

Ben: Yeah. He's generous like that — he didn't even ask for it back. — Ага. Он вот такой щедрый: даже не попросил вернуть.

Вопрос What's he like? — о характере, а What does he look like? — о внешности; слова для второго случая собраны в теме внешность на английском. Глаголы дружбы — get along, fall out, make up — разобраны в материале дружба и отношения.

Ложные друзья в описании характера

Несколько английских прилагательных похожи на русские слова, но значат совсем другое — это классические ложные друзья переводчика. В описании человека они особенно опасны: можно случайно сделать комплимент там, где хотели упрекнуть.

• Sympathetic. Не «симпатичный», а «сочувствующий»: My teacher was very sympathetic when I was ill. Симпатичный — nice или good-looking.
• Sensible. Не «чувствительный», а «благоразумный»: a sensible decision. Чувствительный — sensitive.
• Nervous. Скорее «волнующийся, тревожный», чем «раздражительный». Нервный в смысле «вспыльчивый» — short-tempered или irritable.
• Intelligent. Просто «умный», без русского оттенка «культурный, воспитанный» — для этого есть well-mannered.

По словарю Cambridge^[3] легко проверить каждое подозрительное слово: в статье есть пример, и по нему сразу видно, похвала это или нет. Полный список таких пар — в материале ложные друзья переводчика.

Типичные ошибки русскоговорящих

Ошибки в описании характера на английском — это обычно калька с русского или путаница похожих слов. Пять самых частых собраны ниже.

• He has a kind character. Грамматически возможно, но звучит тяжело. Естественнее: He's kind или He's a kind person.
• How is he? Это вопрос о самочувствии. О характере спрашивают What is he like?
• She is a shy. Артикль перед одиночным прилагательным — ошибка: She's shy или She's a shy girl.
• Funny и fun. He's funny — смешной, с юмором; He's fun — с ним весело. Путать их не стоит.
• Boring и bored. He's boring — он скучный человек, He's bored — ему сейчас скучно.

Миф: «у каждого английского прилагательного характера есть точная русская пара». Неверно: для easy-going и bossy точной однословной пары в русском не существует, их переводят описательно. Учить их лучше через пример, а не через перевод.

Миф: «антоним всегда образуется приставкой un-». Это не подтверждается ни одним словарём: есть dishonest, impatient, irresponsible, а у polite кроме impolite есть ещё и отдельное слово rude.

Карточки и упражнение: как закрепить слова

Карточки вверху страницы — это 36 черт характера с примерами, а упражнение — 10 заданий на выбор слова, антонимы и ложных друзей. Порядок простой: сначала карточки, через день упражнение.

Нажмите на карточку, и она повернётся обратной стороной с переводом; кнопки «Помню» и «Не помню» решают, когда слово вернётся. Расписание построено по системе Лейтнера^[4]: пять коробок, интервалы 1, 3, 7, 16 и 35 дней. В режиме «На сегодня» видны только слова, которым пора на повтор, в режиме «Все слова» — весь набор, в «Списке» — таблица целиком.

Самопроверка работает лучше перечитывания — это вывод исследования Roediger и Karpicke о тестировании памяти, поэтому не подглядывайте в перевод раньше времени. Кнопка «Озвучить» читает слово голосом браузера, а переключатель UK/US помогает услышать разницу, например в слове curious. Отдельный приём для этой темы: подберите к каждой новой черте знакомого человека. Слово stubborn, привязанное к младшему брату, забыть почти невозможно.

Когда список прилагательных не поможет

Список из 36 черт закрывает рассказ о друге, но не поможет в нескольких случаях — о них стоит знать заранее.

• Если нужно описать настроение в конкретный момент, а не постоянную черту, понадобятся ещё 20–25 слов об эмоциях — они в теме эмоции и чувства.
• Если вы пишете эссе о лидерстве или командной работе, к 36 словам добавятся абстрактные существительные вроде responsibility и honesty.
• Если собеседник говорит идиомами (a couch potato, a good egg), словарь черт поможет лишь на 1–2 фразы из десяти.
• Если ребёнку 8–9 лет, начинать с 36 слов рано: хватит 8–10 простых (kind, funny, shy, lazy).

Чего делать нельзя

Нельзя описывать человека одними ярлыками: без примеров и смягчений даже точные слова звучат грубо. Вот что ещё мешает.

• Нельзя переводить «симпатичный» как sympathetic.
• Нельзя спрашивать о характере через How is he? — это вопрос о здоровье.
• Не следует придумывать антонимы наугад: «нечестный» — это dishonest, а приставку проверяйте по словарю.
• Не следует называть человека lazy или selfish в лицо без смягчения.
• Не стоит путать sensible и sensitive.
• Не стоит учить черты списком без людей и примеров: такие слова быстро забываются.

Источники

[1] Oxford Advanced Learner's Dictionary. — Oxford: Oxford University Press.

[2] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.

[3] Cambridge Advanced Learner's Dictionary. — Cambridge: Cambridge University Press.

[4] Leitner S. So lernt man lernen. — Freiburg: Herder, 1972.

Вопросы и ответы

Как спросить о характере на английском?

What is she like? или What kind of person is she? Ответ — прилагательные: She's kind and a bit shy.

Чем character отличается от personality?

Personality — личность в целом: общительность, темперамент. Character чаще о моральных качествах: честности, силе воли. В рассказе о друге естественнее personality.

Как сказать «у него тяжёлый характер»?

He's difficult to get along with или He can be quite difficult. Дословное heavy character не употребляется.

Как вежливо сказать о недостатке?

Добавьте смягчение: He can be a bit stubborn, She tends to be impatient. Ещё мягче — описать поведение, а не человека.

Что значит easy-going?

Спокойный, не конфликтный человек, с которым легко: My dad is really easy-going, he never shouts.

Почему mean — это и «жадный», и «злой»?

У слова два значения: в британском английском чаще «скупой», а в американском и детской речи — «вредный, недобрый». Смысл понятен из ситуации.