Как попросить по-английски мягко: от Can I до Would you mind

Лестница вежливости: от Can you до Would you mind

В английском есть примерно 6 ступеней вежливости: чем длиннее и «неувереннее» конструкция, тем мягче звучит просьба. Выбор ступени зависит от того, кого и о чём вы просите.

Справочник Swan^[1] объясняет механику: прошедшие формы could, would и was wondering создают «дистанцию», и просьба кажется менее настойчивой. По смыслу Can you…? и Could you…? одинаковы, разница только в тоне. Между друзьями Can you…? — норма, а вот с незнакомым взрослым надёжнее Could you…?

Подниматься на верхние ступени ради мелочи не стоит. Если попросить соседа по парте подать ручку фразой I was wondering if you could pass me a pen, это прозвучит шутливо или даже иронично. Вежливость в английском — это попадание в ситуацию, а не максимум слов.

Попросить сделать или попросить разрешения

Это две разные просьбы: «сделайте для меня» строят через you, а «можно мне» — через I. Русское «можно» покрывает оба случая, поэтому здесь легко запутаться.

• Сделать что-то для вас. Can you…?, Could you…?, Would you…?: Could you explain that again? — «Не могли бы вы объяснить ещё раз?»
• Разрешение для себя. Can I…?, Could I…?, May I…?: Could I leave a bit early today? — «Можно мне сегодня уйти пораньше?»
• Разрешение «вы не против». Do you mind if I…?, Is it okay if I…?: Is it okay if I sit here? — «Ничего, если я сяду здесь?»

May I…? — самая официальная форма разрешения, она хорошо звучит на уроке и в письме учителю: May I come in? А вот May you…? в английском не употребляется: с you работают только can, could и would. Подробнее о значениях этих глаголов — в материале модальные глаголы can, could, may.

Sasha: Excuse me, could I borrow your charger for ten minutes? — Извините, можно одолжить вашу зарядку минут на десять?

Kate: Sure, here you go. Just give it back before lunch. — Конечно, держи. Только верни до обеда.

Would you mind: как спросить и как ответить

Would you mind…? — это буквально «вы бы возражали?», поэтому ответ «нет» означает согласие. Это самая коварная просьба для русскоговорящих: на неё легко ответить невпопад.

После mind идёт глагол с -ing: Would you mind opening the window? Если просите разрешения для себя, нужна другая схема: Do you mind if I open the window? или чуть мягче Would you mind if I opened the window? Вариант с инфинитивом — «Would you mind to open» — ошибка, хотя её часто слышат от изучающих язык.

В разговорной речи на просьбу с mind часто отвечают просто Sure или Sure, no problem: формально это нелогично, но смысл понятен по тону, и так говорят многие носители. А вот Yes, I mind или просто Yes собеседник воспримет как отказ.

Диалог-тренажёр: просьбы в принимающей семье

Тренажёр вверху страницы — это 12 реплик: школьник живёт в английской семье по обмену и с утра обращается к хозяйке дома с разными просьбами. В нём собраны все основные формы: разрешение, просьба сделать, вопрос с mind и благодарность.

Сначала нажмите «▶ Воспроизвести» и послушайте весь разговор двумя голосами. Обратите внимание, что ни одна просьба не начинается с глагола в повелительном наклонении: даже пароль от интернета школьник просит через Could you tell me…?

Потом выберите режим «Я — You»: реплики гостя скроются, и нужно выбрать правильную из трёх. Неверные варианты собраны из типичных ошибок: лишняя частица to после could, mind с инфинитивом, «kind from you» вместо kind of you. Последняя реплика проверяет ловушку из предыдущего раздела — ответ на Would you mind closing the window?

Озвучку выполняет синтезатор речи вашего браузера, поэтому голоса на разных устройствах звучат по-разному. Повторяйте реплики гостя вслух, копируя интонацию: вежливая просьба в английском обычно звучит с повышением голоса в конце. Исследование Roediger и Karpicke^[2] показало, что самопроверка закрепляет материал лучше перечитывания, поэтому режим с выбором реплики полезнее, чем пассивное прослушивание.

Смягчители: please, just, possibly и I was wondering

Смягчители — это 4–5 коротких слов, которые делают любую просьбу мягче без смены конструкции. Носители английского используют их постоянно, почти не задумываясь.

1. Please. Ставят в конце или перед глаголом: Could you please check my answer? Само по себе please не превращает приказ в просьбу: Give me your pen, please всё равно звучит требовательно.
2. Just. Уменьшает масштаб просьбы: Could I just ask one quick question? — «Можно я только спрошу одну вещь?»
3. Possibly. Подчёркивает, что вы понимаете неудобство: Could you possibly move your bag?
4. A bit, a second. Could you wait a second?, Could you speak a bit more slowly?
5. Do you think you could…? Вопрос о возможности вместо прямой просьбы: Do you think you could help me move this desk?

Самая мягкая формула — I was wondering if you could… Её используют, когда просьба серьёзная: попросить учителя перенести срок, попросить соседа присмотреть за котом. По-русски это ближе всего к «Я хотел спросить, не могли бы вы…». Для просьб в письменной форме, например в электронном письме на экзамене, подойдёт нейтральное Could you tell me…? или I would be grateful if you could…

Миф: «если добавить please, любая фраза станет вежливой». Неверно: Do it now, please остаётся приказом. Вежливость в английском держится на форме вопроса и модальном глаголе, а please лишь дополняет её.

Британский и американский варианты

Если сравнивать британский и американский английский, конструкции вежливых просьб в целом одинаковы, но 3–4 привычки заметно различаются. Знать их полезно, чтобы не удивляться в поездке или в сериале.

• Заказ в кафе. В США очень распространено Can I get a coffee?; в Британии чаще слышно Could I have a coffee, please?, хотя и американский вариант там уже никого не удивляет.
• Благодарность. Британцы в неформальной речи часто говорят Cheers вместо Thanks; в американском английском это звучит реже.
• Ответ на спасибо. Американское You're welcome и Sure, британское No worries или That's all right.
• Оборот с mind. Would you mind…? одинаково обычен в обоих вариантах; его значение и типичные ответы можно сверить по словарю Cambridge^[3].

Все остальные различия — в словах, а не в схеме просьбы: Could you pass me the rubbish bag? скажет британец, Could you pass me the trash bag? — американец. Больше таких пар — в статье британский и американский английский.

Типичные ошибки в вежливых просьбах

Почти все ошибки в просьбах — это дословный перевод русских «дай», «можно» и «не могли бы». Ниже 6 ловушек, которые встречаются у школьников чаще всего.

• «Could you to help me?» После could, can, would частица to не ставится: Could you help me?
• «Would you mind to wait?» После mind — только -ing: Would you mind waiting?
• «Give me, please». Повелительное наклонение звучит резко даже с please. Замена — Could I have…?
• «Can you give me…» учителю. Не ошибка, но для взрослого лучше Could you…?
• «It's very kind from you». Правильно — That's very kind of you.
• «Yes» на Would you mind. Ответ «да» означает «да, я против». Согласие — Not at all.

Миф: «Can I…? неграмотно, правильно только May I…?». Не подтверждается: современные словари Oxford и Cambridge считают Can I…? нормальной разговорной формой разрешения. May I…? просто звучит официальнее.

Просьбы входят и в экзамен: в электронном письме на ОГЭ и ЕГЭ часто нужно задать вопросы другу, и форма Could you tell me…? там работает лучше прямого Tell me…. Правила письма разобраны в материале письмо другу по-английски.

Когда вежливая формула не поможет

Вежливая просьба решает большинство бытовых ситуаций, но бывают случаи, когда одной формулы мало или она даже мешает.

• В экстренной ситуации — пожар, травма, потерянный ребёнок — нужна 1 короткая фраза: Help! Call an ambulance! Смягчители здесь только отнимают время.
• Если просьбу проигнорировали 2–3 раза, повторять её ещё мягче бессмысленно: переходите к прямому I need you to stop, please.
• Если вы просите о большой услуге, 1 фразы Could you…? мало: объясните причину и предложите что-то взамен.
• В онлайн-игре с незнакомыми игроками за 5 секунд боя никто не ждёт Would you mind…: там работают короткие сигналы из фраз для игрового чата.

Чего делать нельзя

Нельзя превращать просьбу в команду: в английском это воспринимается резче, чем в русском. Вот 6 правил, которые стоит держать в голове.

• Нельзя ставить to после could, can и would.
• Нельзя отвечать Yes на Would you mind…?, если вы на самом деле согласны.
• Не следует говорить May you…? — такой формы нет.
• Не стоит начинать просьбу к взрослому с Give me или I want.
• Не стоит забывать поблагодарить: Thanks a lot завершает почти любую просьбу.
• Не стоит использовать самую длинную формулу ради мелочи: это звучит иронично.

Источники

[1] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.

[2] Roediger H. L., Karpicke J. D. Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention // Psychological Science. 2006. Vol. 17, No. 3. P. 249–255.

[3] Cambridge Advanced Learner's Dictionary. — Cambridge: Cambridge University Press.

[4] Oxford Advanced Learner's Dictionary. — Oxford: Oxford University Press.

Вопросы и ответы

Что вежливее: Can you или Could you?

Could you…? звучит мягче и подходит почти для любой ситуации. Can you…? нормально между друзьями и в семье.

Как ответить на «Would you mind…?», если согласен?

Not at all, No, of course not или разговорное Sure, no problem. Ответ «yes» означает, что вы против.

Можно ли говорить «May I» с друзьями?

Можно, но прозвучит слишком официально, почти шутливо. С друзьями естественнее Can I…?

Как вежливо попросить учителя повторить?

Sorry, could you say that again, please? или Could you repeat the last part? Больше фраз — в материале как сказать «не понял» по-английски.

Как вежливо отказать в просьбе?

Начните с сожаления и дайте причину: I'm sorry, I can't right now. I've got a lot of homework. Голое No звучит резко.

Какие вежливые просьбы подходят для письма?

В письме другу — Could you tell me…? и Can you send me…?, в официальном письме — I would be grateful if you could…