Идиомы в английском: переносный смысл, образы и уместность

Что такое идиома и чем она отличается от обычной фразы

Идиома — это выражение, которое нельзя перевести по словам: значение принадлежит всей фразе целиком. Если перевести under the weather дословно, получится «под погодой», хотя на деле это «неважно себя чувствую».

У идиом есть три признака. Во-первых, переносный смысл. Во-вторых, застывшая форма: нельзя заменить слово синонимом и сказать «a piece of pie» вместо a piece of cake. В-третьих, у каждой идиомы есть свой стиль: одни нейтральны, другие уместны только с друзьями. Словари Oxford^[1] и Cambridge приводят идиомы в статье на главное слово и помечают стиль — informal, old-fashioned.

От идиом стоит отличать коллокации — привычные сочетания вроде heavy rain или make a decision. Их смысл понятен из слов, просто слова «дружат». Об этом — в материале коллокации в английском. А фразовые глаголы вроде give up иногда тоже идиоматичны, но устроены иначе: это глагол плюс частица.

Популярные английские идиомы с переводом

В таблице — 12 идиом, которые чаще других встречаются в разговорах, школьных учебниках и сериалах. Все 30 выражений собраны в карточках в конце страницы. Значения в таблице сверены с толковыми словарями Oxford и Cambridge.

Обратите внимание на «нет аналога» в чистом виде: у under the weather и pull someone's leg русского образа нет, поэтому переводить их приходится обычными словами. Дословный перевод здесь — главная ошибка. В описании уровней CEFR широкий запас идиоматичных выражений относят к признакам высоких уровней, C1–C2, так что не расстраивайтесь, если английские идиомы пока даются с трудом.

Три типа идиом: полный аналог, похожий образ, без аналога

Если сравнить английские идиомы с русскими, они делятся на 3 группы, и от группы зависит, насколько легко их запомнить.

1. Полный аналог. Образ и смысл совпадают: in the same boat — «в одной лодке», better late than never — «лучше поздно, чем никогда», break the ice — «растопить лёд». Их запоминают мгновенно.
2. Похожий образ. Смысл тот же, но картинка другая: kill two birds with one stone — «убить двух зайцев» (птиц, а не зайцев), on cloud nine — «на седьмом небе» (облако девятое). Здесь легко ошибиться в деталях.
3. Без аналога. Образ непонятен русскоговорящему: spill the beans, the ball is in your court, sit on the fence. Их стоит учить с примером и мини-историей: так большинство английских идиом без русского аналога запоминается быстрее.

Вторая группа самая коварная: память подсовывает русский вариант, и получается «kill two hares». Такую идиому полезно проговорить вслух несколько раз именно в английской форме, чтобы картинка с птицами вытеснила зайцев.

Идиомы по темам: учёба, деньги, эмоции, время

Чтобы идиомы не смешивались в голове, их удобно учить группами по 4–5 выражений на одну тему. Так проще вспомнить нужное в разговоре.

• Учёба. hit the books, learn by heart, get the hang of, a piece of cake: I'm finally getting the hang of fractions.
• Деньги. cost an arm and a leg, break the bank (обычно с отрицанием): A cinema ticket won't break the bank.
• Эмоции. on cloud nine, get cold feet, the last straw: Losing my keys was the last straw.
• Время. once in a blue moon, call it a day, better late than never.
• Отношения. see eye to eye, break the ice, pull someone's leg.

Dad: You said you'd clean your room yesterday. — Ты говорил, что уберёшься в комнате вчера.

Nick: I know, I know. I'll do it today, I promise. — Знаю, знаю. Сегодня сделаю, обещаю.

Dad: Today? I'll believe it when pigs fly. — Сегодня? Ага, когда рак на горе свистнет.

Диалог-тренажёр: идиомы перед контрольной

Тренажёр вверху страницы — это 12 реплик: два одноклассника договариваются вместе готовиться к контрольной по истории. В разговоре звучат 9 идиом, 8 из них — из карточек.

В режиме «Смотреть» разговор читают два голоса. В режиме «Я — You» ваши реплики скрыты, и нужно выбрать верную из трёх. Неверные варианты построены на двух ловушках: идиома с испорченной формой («under the weathers», «kill two stones with one bird») и правильная идиома не к месту (it costs an arm and a leg там, где речь о совместной учёбе).

Озвучку выполняет синтезатор речи браузера, голоса зависят от устройства. После диалога откройте карточки: в них все 30 выражений с примерами, переводом и кнопкой «Озвучить».

Британские и американские идиомы

Большинство идиом понятны по обе стороны Атлантики, но примерно у десятка популярных выражений британский и американский варианты различаются одним-двумя словами. Пометки UK и US у таких выражений есть в словарях Cambridge и Oxford.

Есть и чисто британские выражения, которых американец может не знать, например Bob's your uncle — «и дело в шляпе»: Add the water, stir, and Bob's your uncle! Подробнее о разнице вариантов — в статье британский и американский английский.

Как понять незнакомую идиому из контекста

Если фраза звучит странно при дословном переводе, это почти всегда сигнал идиомы. Чтобы её разгадать, хватает 4 шагов.

1. Шаг 1. Заметьте нелепость: «пролить бобы» в разговоре о вечеринке явно не про бобы.
2. Шаг 2. Посмотрите на реакцию собеседников: смеются, злятся, удивляются — это подсказка к смыслу.
3. Шаг 3. Найдите выражение в словаре по главному слову: spill the beans ищут в статье bean, а не spill.
4. Шаг 4. Запишите идиому с примером в личный словарь из сериалов и через пару дней проверьте, помните ли её.

Миф: «чтобы понимать носителей, надо выучить сотни идиом». Не подтверждается: исследование Webb и Rodgers^[2] показало, что для понимания фильмов и сериалов важнее знать несколько тысяч самых частых семей слов. Идиомы — приятная надстройка, а не фундамент.

Типичные ошибки с идиомами

Ошибки с идиомами — это обычно не грамматика, а «поломанная» форма или неудачное место. Вот 5 ловушек, в которые попадают чаще всего.

• Замена слов. «It's a piece of pie», «kill two hares» — идиома ломается, и носитель её не узнаёт.
• Лишний артикль или число. Не «under the weathers», а under the weather.
• Дословный перевод русских идиом. «Hang noodles on my ears» англичанину непонятно; по смыслу подойдёт pull my leg или нейтральное lie to me.
• Идиома в каждой фразе. Речь начинает звучать как учебник идиом, а не как разговор.
• Не тот стиль. It cost an arm and a leg в официальном письме неуместно.

Миф: «англичане постоянно говорят It's raining cats and dogs». Неверно: эту идиому знают все, но в обычном разговоре о ливне чаще звучит It's pouring или It's pouring down. Учить её можно, а вот вставлять в каждый разговор о погоде не стоит.

Когда идиома не подходит

Идиомы оживляют речь, но в нескольких ситуациях они скорее мешают пониманию или звучат неуместно.

• В эссе ЕГЭ (задание 38) разговорные идиомы вроде a piece of cake снижают стиль: там нужна нейтральная лексика.
• Если собеседник тоже изучает язык и у него уровень A2 или ниже, 1 непонятная идиома может сорвать весь разговор.
• В серьёзном разговоре о болезни или беде шутливые выражения вроде kick the bucket («сыграть в ящик») обидят, даже если прозвучат всего 1 раз.
• Если вы не уверены в форме идиомы хотя бы на 1 слово, лучше сказать мысль простыми словами.

Чего делать нельзя

Нельзя относиться к идиоме как к набору слов, которые можно менять по своему вкусу. Вот 6 правил, которые помогут не ошибиться.

• Нельзя менять слова внутри идиомы на синонимы.
• Нельзя переводить русские идиомы на английский дословно.
• Не следует учить идиомы списком без примеров: без контекста они быстро путаются.
• Не следует вставлять разговорные идиомы в официальное письмо и экзаменационное эссе.
• Не стоит использовать больше 1–2 идиом в коротком разговоре.
• Не стоит полагаться на старомодные выражения из старых учебников, не проверив их пометку в словаре.

Повторяйте карточки по системе Лейтнера^[3]: выражение, которое вспомнили, уходит в коробку с более редким повтором, а забытое возвращается в первую. Так 30 идиом закрепляются без зубрёжки.

Источники

[1] Oxford Advanced Learner's Dictionary. — Oxford: Oxford University Press.

[2] Webb S., Rodgers M. P. H. Vocabulary demands of television programs // Language Learning. 2009. Vol. 59, No. 2. P. 335–366.

[3] Leitner S. So lernt man lernen. — Freiburg: Herder, 1972.

[4] Cambridge Advanced Learner's Dictionary. — Cambridge: Cambridge University Press.

Вопросы и ответы

Сколько английских идиом нужно знать школьнику?

Для начала хватит 20–30 самых частых выражений. Важнее понимать их на слух, чем активно вставлять в речь.

Можно ли использовать идиомы на ОГЭ и ЕГЭ?

В письме другу и в устной части — в меру, если идиома уместна. В эссе ЕГЭ лучше обойтись нейтральной лексикой.

Чем идиома отличается от пословицы?

Пословица — законченная мысль-совет: Practice makes perfect. Идиома — часть предложения: It was a piece of cake.

Как по-английски «когда рак на горе свистнет»?

When pigs fly — буквально «когда свиньи полетят». В британском английском встречается и pigs might fly.

Где искать значение идиомы?

В толковых словарях для изучающих язык, например Cambridge^[4], по главному слову выражения. Переводчик по словам часто ошибается.

Почему в сериалах идиомы звучат иначе, чем в учебнике?

В живой речи идиомы часто сокращают и обыгрывают. Подробнее о разговорных оборотах — в материале фразы из сериалов.