Не понял, повторите, не знаю: как выжить в разговоре по-английски

Как сказать «не знаю» на английском: от вежливого до разговорного

«Не знаю» по-английски — это не одна фраза, а целая шкала: от вежливого I'm afraid I don't know до дружеского No idea. Выбор зависит от того, с кем вы говорите и насколько уверены.

Голое I don't know не грубое, но в ответ на просьбу о помощи может прозвучать как «отстань». Достаточно добавить одно слово — Sorry, I don't know — или предложить выход: I'm not sure, but you could ask at the reception. Справочник Swan^[1] подчёркивает, что вежливость в английском во многом держится на таких смягчениях. Поэтому «не знаю» на английском почти всегда звучит длиннее, чем по-русски: одно-два слова сверху делают ответ дружелюбным.

Как сказать, что не поняли

Если смысл фразы ускользнул, это нормально — и признаться в этом лучше сразу, чем кивать и потом отвечать невпопад. Важно разделить два случая: не расслышали звук или не поняли значение.

• Не поняли значение. Sorry, I don't understand. Чуть мягче — I'm not sure I understand.
• Не поняли конкретное слово. What does "awkward" mean? — что значит «awkward»?
• Не уловили мысль. Sorry, I'm not sure I follow. — не уверен, что улавливаю.
• С друзьями. I don't get it. — не догоняю; так говорят и про непонятную шутку.
• Попросить объяснить. What do you mean by "soon"? — что ты имеешь в виду под «скоро»?

Разница между I don't understand и I didn't understand небольшая. Первое — «мне непонятно» прямо сейчас, второе — про конкретную фразу, которую только что сказали. Словарь Cambridge приводит обе формы в примерах, а ошибкой будет только I not understand без вспомогательного глагола.

Миф: «переспрашивать стыдно, это признак слабого английского». Неверно. В шкалах CEFR^[2] умение попросить повторить и уточнить описано как отдельная стратегия общения, и она нужна на всех уровнях. Носители тоже постоянно переспрашивают друг друга, особенно по телефону и в шумном месте.

Как попросить повторить по-английски

Чтобы попросить повторить, хватит 1–2 слов — Sorry? с вопросительной интонацией. Для вежливой полной фразы есть несколько готовых вариантов.

В словаре Oxford у Excuse me? в значении «повторите» стоит пометка «особенно в североамериканском английском», а британцы чаще говорят Sorry? или Pardon?. Короткое What? подходит только для близких друзей — с незнакомыми оно звучит грубо. А русское «повторите» не стоит переводить приказом Repeat!: это команда, как на уроке. Как превратить любую просьбу в вежливую, подробно разобрано в материале вежливые просьбы на английском.

Как переспросить и уточнить

Переспрос — это повтор услышанного своими словами, чтобы проверить, правильно ли вы поняли. Он особенно важен для чисел, времени, адресов и имён.

• Проверить смысл. So you mean we're meeting at the station?
• Выбор из двух. Do you mean Tuesday or Thursday?
• Имя или адрес. Could you spell that for me?
• Забыли слово. What's the English for «сдача»? или How do you say «сдача» in English?

Receptionist: Your room is on the fifteenth floor. — Ваш номер на пятнадцатом этаже.

Nina: Sorry, fifteen or fifty? — Простите, пятнадцать или пятьдесят?

Receptionist: Fifteen, one five. — Пятнадцать, один-пять.

Пары fifteen и fifty, thirteen и thirty путают даже носители, поэтому переспрос здесь не ошибка, а норма. Похожая ловушка — время: британское half seven значит 7:30, а не «половина седьмого», как подсказывает русская логика. Словарь Oxford^[3] отмечает такое употребление как разговорное британское.

Диалог: «не знаю» на английском в живой ситуации

Диалог вверху страницы — это 12 реплик: британский друг Jake зовёт вас перекусить перед матчем, говорит быстро и использует разговорные выражения. Ваша задача — уточнить, сказать «не знаю» на английском вежливо и не растеряться.

В режиме «Смотреть» кнопка «▶ Воспроизвести» читает сцену двумя голосами. В режиме «Я — You» ваши реплики скрыты, и нужно выбрать верную из трёх: неправильные варианты построены на типичных ошибках — What means…?, двойное отрицание, приказ Repeat! и ловушка с half seven. «Перевод вкл/выкл» помогает сначала понять, а потом проверить себя без подсказки.

Озвучка работает через синтезатор речи браузера, поэтому на разных устройствах голоса и скорость звучат по-разному. Это даже полезно: в жизни собеседники тоже говорят с разной скоростью, и просьба Could you speak a bit more slowly? пригодится не раз. Отдельно про плохую связь и переспросы по телефону — в статье разговор по телефону на английском.

Типичные ошибки русскоговорящих

Ошибки в таких фразах почти всегда — дословный перевод с русского. Их легко заменить готовыми формулами.

• What means…? В вопросе нужен вспомогательный глагол: What does it mean?
• How to say…? Это не вопрос, а заголовок. Правильно: How do you say it in English?
• Двойное отрицание. I don't know nothing — ошибка; нужно I don't know anything.
• I have not idea. Верно только I have no idea.
• Repeat, please. Звучит как команда; лучше Could you say that again?
• I don't hear you. Это «я вас не слышу» физически, например при плохой связи. Если просто не разобрали слова — I didn't catch that.

Миф: «если честно сказать "не знаю", собеседник решит, что вы плохо говорите по-английски». Не подтверждается: фраза I'm not sure, let me think звучит увереннее, чем долгое молчание или ответ наугад.

Если не знаете ответа на уроке или экзамене

Нельзя молчать в устном ответе: молчание не даёт ни одного балла, а честная пауза с фразой-подпоркой даёт шанс собраться. Полезно держать в голове 3 фразы.

• Взять паузу. That's an interesting question. Let me think.
• Ответить осторожно. I'm not sure, but I think...
• Обойти пробел. I don't know much about it, but in my opinion...

Честное «не знаю» на английском лучше тишины, но на экзамене переспросить обычно не у кого, поэтому эти фразы важнее, чем просьбы повторить. Устная часть ОГЭ длится около 15 минут, ЕГЭ — около 17 минут на участника, и каждая минута на счету. Как устроены задания устной части — в материале устная часть ОГЭ по английскому. Как заполнять паузы без «эээ», разобрано в статье слова-паразиты и связки в английском.

Когда фраза-выручалочка не поможет

Фразы-выручалочки — это помощь в отдельном разговоре, но не замена умению понимать речь на слух. Вот 4 ситуации, когда их недостаточно.

• Если переспрашивать приходится в каждой второй реплике, а не 1–2 раза за разговор, проблема в аудировании, и её решает регулярное слушание.
• Если не понимаете ни одного слова из 10, просьба повторить медленнее не поможет: нужен более простой уровень разговора.
• Если речь о важном — лекарства, документы, деньги, — после 2 переспросов попросите написать: Could you write it down, please?
• Если собеседник говорит с сильным акцентом, 3–4 повтора бывают нормой: попросите объяснить другими словами — Could you put it another way?

Как отработать фразы до автоматизма

Чтобы фраза всплыла в момент растерянности, её нужно произнести вслух не меньше 10–15 раз в разных ситуациях. Чтение глазами здесь почти не работает.

1. Шаг 1. Выберите 5 фраз из таблиц выше — по одной на каждую ситуацию, от «помедленнее» до «как сказать».
2. Шаг 2. Пройдите диалог в режиме «Я — You» и проговаривайте свои реплики вслух.
3. Шаг 3. Включите любое видео на английском без субтитров и на каждой непонятной фразе вслух говорите Sorry, I didn't catch that.
4. Шаг 4. Через 1, 3 и 7 дней повторите диалог: интервальные повторения закрепляют фразы надёжнее, чем десять прогонов подряд.

Больше идей для тренировки без партнёра — в материале разговорная практика без собеседника, а чтобы переспрашивать реже, стоит прокачать слух по статье как научиться понимать английский на слух.

Чего делать нельзя

Нельзя притворяться, что всё поняли: согласие невпопад создаёт больше проблем, чем честный переспрос.

• Нельзя кивать и говорить Yes, если вы не поняли вопрос: можно случайно согласиться на то, чего не хотели.
• Нельзя переспрашивать незнакомых людей коротким What? — это звучит грубо.
• Не следует говорить Repeat! — используйте Could you say that again?
• Не стоит переходить на русский или жесты, пока не попробовали 2–3 английские фразы.
• Не стоит извиняться за свой английский в каждой реплике: одного Sorry, my English isn't perfect за разговор достаточно.

Источники

[1] Swan M. Practical English Usage. 4th ed. — Oxford: Oxford University Press, 2016.

[2] Council of Europe. Common European Framework of Reference for Languages: Learning, Teaching, Assessment. — Cambridge: Cambridge University Press, 2001.

[3] Oxford Advanced Learner's Dictionary. — Oxford: Oxford University Press.

Вопросы и ответы

Как вежливо сказать «не знаю» на английском?

I'm afraid I don't know или I'm not sure, sorry. Если можете помочь иначе, добавьте but I can find out.

Слово «Pardon?» не устарело?

Нет, в Британии Pardon? звучит вполне обычно. Но самый частый вариант там — просто Sorry?, а в США — Excuse me? или Sorry?

Как уточнить, что собеседник имеет в виду?

Sorry, I'm not sure what you mean. Можно сразу уточнить: Do you mean…?

Как спросить, как будет слово по-английски?

How do you say «тетрадь» in English? или What's the English for «тетрадь»? Оба варианта естественны.

Что значит I don't get it?

Это разговорное «не догоняю», часто про шутку или идею. В разговоре с учителем или незнакомым взрослым лучше выбрать нейтральный вариант из раздела про непонимание выше.

Что сказать, если собеседник говорит слишком быстро?

Sorry, could you speak a bit more slowly? Добавьте I'm still learning English — так просьба прозвучит дружелюбно.